Пазнаёмцеся са стартапам з Вермонта, на які Amazon, Gucci і Google робяць стаўку, што можа стаць Disney з Метасвету

TБудучы культурны цэнтр Метасусвету можа знаходзіцца ў 3,000 мілях ад Галівуду і Сіліконавай даліны, у векавым складзе цэглы і драўніны ў Берлінгтане, штат Вермонт. На беразе возера Шамплейн заснавальнік Superplastic Пол Будніц і каманда дызайнераў правялі апошнія пяць гадоў, ствараючы спіс лічбавых персанажаў і складаных сюжэтных ліній, створаных для прыцягнення мільёнаў прыхільнікаў — і, патэнцыйна, мільярдаў долараў — у сферы забаў, музыкі і моды. , NFT і крыпта ў маладым свеце Web3.

Уолт Дысней выкарыстаў ранні кінематограф, каб запусціць сваю забаўляльную тэхніку. Кампанія Marvel здзейсніла той жа трук з коміксамі. Будніц, 54-гадовы серыйны прадпрымальнік, стварыў кантэнт-студыю мудрагелістых мультымедыйных персанажаў, прызначаных для поспеху ў будучым метасусвету. Нуарны свет Superplastic больш нагадвае Матрыцу, чым Краіну цудаў. Яго каларытныя жыхары абзавяліся мільёнамі ўласных сацыяльных сетак. Яны таксама зарабілі 20 мільёнаў долараў на продажы дзясяткаў тысяч NFT з Christies і іншымі. Яны ладзяць вечарынкі з Пэрыс Хілтан, тусуюцца ў Fortnite, супрацоўнічаюць у стварэнні прадметаў калекцыянавання з рэперам і спеваком Дж. Балвінам і нават атрымліваюць грошы як мадэлі Gucci.

«Наша кампанія - гэта сусвет персанажаў, які пастаянна расце», - кажа Будніц. «Калі яны становяцца папулярнымі, яны могуць жыць на любым лічбавым рынку. Я гатовы зрабіць усё, што заўгодна, на любым рынку, дзе я магу зразумець аўдыторыю і клапаціцца пра яе, і я магу зрабіць нешта цудоўнае».

Натхнёны газетнымі коміксамі пачатку 1900-х гадоў, Superplastic дэбютаваў са сваімі першымі персанажамі ў 2020 годзе яшчэ да таго, як NFT сталі часткай духу часу ў сярэдзіне пандэміі. Але ў адрозненне ад коміксаў метасусветная прырода іх паходжання дазваляе кожнаму падарожнічаць туды-сюды паміж рознымі месцамі як онлайн, так і па-за сеткай праз лічбавы кантэнт і фізічныя прадметы калекцыянавання. Джанкі, падобны на ката персанаж, любіць поп-культуру, музыку і красоўкі. Гуггімон, трусік, які, як вядома, мае самы марны характар, захапляецца фільмамі жахаў і модай, але таксама публікуе кантэнт пра кантраляваныя рэчывы і сыходныя спіралі. Пазней з'явіўся Dayzee, рэпер, які ведае ўсё аб камерцыі і тэхніцы.

«Нашы рэчы вельмі сучасныя, — кажа ён. «Персанажы развіваюцца. А яшчэ я занадта рэзкі чалавек, каб доўга сядзець на месцы».

Інвестары ў галіне тэхналогій, забаў, гандлю і моды робяць стаўку на ўнікальнасць Superplastic. З моманту свайго пасяўнога раунда ў 2018 годзе кампанія сабрала 46 мільёнаў долараў са змешанай сумы прыхільнікаў, у якую ўваходзяць цяжкія вагавікі венчурнага капіталу (Google Ventures і Index Ventures) і анёлы шоў-бізнэсу (Эштан Катчэр, Джасцін Цімберлэйк, The Chainsmokers і Джарэд Лета).

Цяпер Будніц кажа, што Superplastic атрымала яшчэ 4 мільёны долараў у выглядзе стратэгічных інвестыцый ад Amazon, Sony, Animoca і Kering — матчынай кампаніі Gucci і Balenciaga.. Новыя падтрымцы прыносяць грошы, кэш і крытычны доступ да глабальных медыя і камерцыйных каналаў.

Здзелка з Amazon дапаможа распрацаваць больш працяглыя шоў і коміксы. Sony стане ключом да распаўсюджвання музыкі і фільмаў у Азіі. Animoca ўжо супрацоўнічае з Superplastic над NFT у Rev Racing і The Sandbox. Kering, які ўжо супрацоўнічаў з Superplastic NFT і парцалянавыя скульптуры персанажаў ручной работы праз Gucci - вывучае новыя тыпы лічбавых і фізічных прадуктаў.

Superplastic - гэта толькі адзін з некалькіх стартапаў, якія кампанія Kering падтрымала ў мінулым годзе, каб даследаваць прарыўныя бізнес-мадэлі без празмернага агалення такіх брэндаў класа люкс, як Alexander McQueen і Yves Saint Laurent. Іншыя нядаўнія інвестыцыі ўключаюць у сябе платформу патрыманай моды Vestiaire Collective, платформу падпіскі на брытанскія раскошныя сумачкі Cocoon.Club і платформу струменевай перадачы для пакупак NTWRK. Грэгары Бутэ, галоўны кліент і дырэктар па лічбавых тэхналогій Kering, кажа, што першыя эксперыменты паказалі, што ўжо існуе «вялікі апетыт» да NFT і што іх эксклюзіўны і крэатыўны характар ​​адпавядае характарыстыкам тавараў раскошы.

«Мы бачым, што гэтая тэндэнцыя набліжаецца і можа мець розныя наступствы для нашай галіны», — кажа Бутэ. «Мы не зусім упэўнены, як менавіта, таму хочам размясціцца ў доме».

A Серыйны прадпрымальнік, Будніц заснаваў кампанію па вытворчасці цацак і забаў KidRobot у 2002 годзе, перш чым прадаць яе ў 2013 годзе. У 2014 годзе ён стаў сузаснавальнікам Ello — сацыяльнай сеткі без рэкламы, а дзесяць гадоў таму заснаваў Budnitz Bicycles, краму ровараў у Берлінгтане, якая зачынілася падчас пандэмія.

Побач з яго сталом на сцяне вісіць плакат з надпісам «Смерць настальгіі» — лозунг, які ён нёс з сабой з часоў KidRobot. Але гэта не значыць, што ён не натхняецца мінулым. Яго персанажы былі натхнёныя коміксамі мінулага, такімі як «Крэйзі Кэт» і «Ігнац», якія выходзілі ў газетах з 1913 па 1944 год. Яму таксама падабаецца бельгійскі дуэт коміксаў Астэрыкс і Тынцін.

У пэўным сэнсе «Суперпластыка» для Будніца — другі акт. Пад яго кіраўніцтвам на працягу больш за дзесяць гадоў KidRobot заключаў здзелкі з шырокім спектрам шоу і брэндаў. Ён зрабіў фігуркі для Сімпсанаў, Жалезнага чалавека, Паўднёвага парку і Family Guy. Яны таксама супрацоўнічаюць з такімі рознымі брэндамі, як Volkswagen і Louis Vuitton, разам з абуткам для Nike і сноўбордамі для Burton. Тузін персанажаў Будніца дагэтуль выстаўлены ў Музеі сучаснага мастацтва ў Нью-Ёрку.

Вопыт працы з KidRobot таксама навучыў яго ключавым урокам, які цяпер з'яўляецца асновай для Superplastic: ніколі не аддаваць інтэлектуальную ўласнасць. Ён памятае, як ствараў новых персанажаў KidRobot, якія былі выбраны для будучых шоу, якія ніколі не ствараліся і былі адкладзены той ці іншай студыяй. Замест гэтага ён кажа, што ўсё яшчэ атрымлівае чэкі ад аўтарскіх ганарар за фільм, які не быў зняты 12 гадоў таму.

«Калі вы паглядзіце, як традыцыйна ствараюцца анімацыйныя медыя», — кажа ён. «У мастака часта ёсць выдатная ідэя, у канчатковым выніку яны прадаюць яе якой-небудзь вялікай студыі, а потым студыя зарабляе ўсе грошы, кантралюе іх і, як правіла, часта разбурае».

Будніц таксама натхняецца самім Уолтам Дыснеем 1950-х гадоў, калі вытворца Мікі кантраляваў усю яго ўласную інтэлектуальную ўласнасць. Гэты кантроль дазволіў Дыснею «рабіць свае дзівацтвы і ствараць сапраўды трансфармаванае бачанне новага свету» ў фільмах, тэлешоў, фізічных прадуктах і тэматычных парках.

Dвіртуальныя знакамітасці і віртуальныя персанажы становяцца ўсё больш папулярнымі. У сакавіку былы генеральны дырэктар Disney Боб Айгер абвясціў, што інвестуе ў Genies — стартап з ацэнкай у 1 мільярд долараў, які дазваляе людзям ствараць уласныя 3D-аватары, і ўваходзіць у яго склад. Тым часам вядучыя галівудскія агенцтвы талентаў падпісваюць кантракт на прадстаўленне шэрагу лічбавых персанажаў, якія нарадзіліся з такіх папулярных NFT, як Bored Ape Yacht Club (BAYC), CryptoPunks і Meebits — кожная калекцыя са сваёй уласнай сеткай брэндаў, прыхільнікаў, кантэнту і гандлю.

«Мы будзем глядзець на гэтую прастору, як на сацыяльныя сеткі», — кажа Сара Эрлі, кіраўнік маркетынгу UTA. «Кожны павінен будзе адыграць у гэтым сваю ролю, і ўскочыць без стратэгіі недастаткова».

У Superplastic план заўсёды быў звязаны з персанажамі — і ўсімі фільмамі, музыкай, гісторыямі і спонсарамі, якія з імі ідуць. Але рост цікавасці да лічбавых прадметаў калекцыянавання - гэта ідэальны час для Будніца, які мае доўгую гісторыю стварэння і продажу прадметаў абмежаванага тыражу.

Браян Розенблат, партнёр кампаніі венчурнага капіталу ў Сан-Францыска, інвеставаў яшчэ ў 2019 годзе. Калі Superplastic абвясціла аб раўндзе серыі А, Розенблат сказаў Forbes што Будніц з'яўляецца «творчым геніем» з паслужным спісам «стварэння гэтых культавых прыхільнікаў брэнда і добрага погляду на мастацтва, забавы і бізнес».

«Гэта была зусім іншая атмасфера, чым у любой тэхналагічнай кампаніі, у якую я калі-небудзь інвеставаў, з якой я працаваў, — сказаў Мошэ Ліфшыц, кіруючы партнёр Shrug Capital. «У тым, як Пол падыходзіў да стварэння кампаніі і рабіў размах, было нешта хвалюючае».

Рэальныя амбіцыі таксама дапамагаюць вылучыць Superplastic. Нядаўна кампанія дэбютавала ў стварэнні новай вінілавай мастацкай цацкі, сумесна з BAYC, і ў наступным месяцы плануе адкрыць краму ў Нью-Ёрку, якая будзе прадаваць фізічныя тавары і будзе мець сакрэтны пакой для ўладальнікаў NFT. Ён таксама працуе з партнёрам над адкрыццём сушы-рэстарана і з іншым над мультфільмам «камедыя-хіп-хоп-жахі» з Джанкі і Гугімонам у галоўных ролях.

Вялікае пытанне будзе ў тым, ці пойдуць фанаты Джанкі і Гугімона за імі ў касы, ці паслухаюць іх альбомы, набудуць іх тавары і падарожнічаюць усё глыбей і глыбей у іх метасусвет — куды б ні вяла трусіная нара.