Сезон з шасці гульняў абаронцы Кліўленд Браўнз Дэшана Уотсана амаль скончыўся

Тое, што здаецца самым доўгім сезонам для франшызы НФЛ, якая спецыялізуецца на доўгіх, несуцяшальных сезонах, амаль скончылася.

"Кліўленд Браўнз" застаюцца ў двух гульнях ад фінішу, хоць гэты сезон быў скончаны задоўга да таго, як фініш быў нават у поле зроку.

Прайшло больш за чвэрць стагоддзя - 30 гадоў, для тых, хто забівае дома - з таго часу, як "Браўнз" апошні раз выйгравалі свой дывізіён. Ішоў 1989 год. Трэнерам стаў Бад Карсан. Кватэрбэкам стаў Берні Косар. Вынік быў знаёмы.

Падказка: Браўн не выйгралі Суперкубак.

У 1989 годзе Браўнз, чый рэкорд 9-6-1 быў дастаткова добрым, каб выйграць тое, што тады называлася AFC Central, прайшлі ўвесь шлях да гульні чэмпіянату AFC, дзе прайгралі Denver Broncos.

Гэта быў трэці раз за чатыры сезоны "Браўнз" выйшлі ў гульню чэмпіянату АФК, толькі прайграўшы "Бронкас" Джона Элуэя. У 1989 годзе Браўн прайгралі з лікам 37-31. У 1988 годзе Браўн прайгралі з лікам 38-33. У 1987 годзе "Браўнз" прайгралі з лікам 23-20 у авертайме.

Гэтыя балы пакінулі шнары. Яны ўсё яшчэ бачныя сёння, калі прыгледзецца дастаткова ўважліва, у зламанай псіхіцы фанатаў Браўнз паўсюль, якія ўступаюць у кожны сезон у надзеі на лепшае, але баючыся горшага.

Сезон 2022, як звычайна, прынёс не вельмі добрыя тавары.

У чарговы раз Браўн не дасягнуў поспеху, але на гэты раз адбыўся паварот. Гэта быў вельмі супярэчлівы абмен з Х'юстанам на абаронцу Дэшана Уотсана, які быў адхілены на першыя 11 гульняў сезона за парушэнне палітыкі асабістых паводзін НФЛ пасля таго, як яго абвінавацілі ў сексуальных дамаганнях.

Рэзервовы абаронца Джэйкабі Брысэт выдатна выступіў замест Уотсана, але Браўнз хістаючыся выйшлі з варот, прайграўшы пяць з першых сямі гульняў, і так і не змаглі стварыць пазітыўны імпульс на працягу сезона. У чатырох гульнях, якія ён пачаў з моманту вяртання пасля дыскваліфікацыі, Уотсан і Браўн па чарзе выйгравалі і паражалі, абыграўшы Х'юстан 27-14, прайграўшы Цынцынаці 23-10, перамогшы Балтымар 13-3 і прайграўшы Нью Арлеан 17-10.

«Кліўленд» завершыць сезон гульнямі з «Вашынгтонам» у нядзелю і з «Пітсбургам» 8 студзеня.

Паражэнне ад "Святых" было асабліва непрывабным, улічваючы, што гульня праходзіла ў Кліўлендзе ў жорсткіх умовах, з моцным ветрам і тэмпературай ветру пры тэмпературы ніжэй за нуль, але "Браўны" прайгралі камандзе, якая гуляе ў хатніх гульнях у купал.

Для Уотсана яго выхад у стартавы склад у канцы сезона, калі ён не гуляў у футбол НФЛ амаль два гады, быў чымсьці падобным на скачок у цягнік, які рухаўся. Нарадзіўся ў Джорджыі, зорка каледжа ў Клемсане і чатыры сезоны ў НФЛ, які гуляе ў Х'юстане, не з'яўляецца ідэальнай экалагічнай падрыхтоўкай да позняга футбольнага сезона ў Кліўлендзе.

Усё яшчэ іржавы Уотсан выявіў гэта падчас паразы ад "Сэйнтс". Выступаючы пры моцным ветры і нізкіх тэмпературах, Уотсан выканаў 15 з 31 перадач на 135 ярдаў, адзін перахоп, два мяшкі і рэйтынг пасоў 47.1.

«Я прыехаў у Кліўленд, каб выйграць Суперкубак», — сказаў Уотсан. «Для мяне гэта не толькі статыстыка. Я рабіў гэта раней. Я мімаходам узначальваў лігу. Статыстыка для заўзятараў і СМІ».

У апошніх шасці гульнях гэтага сезона Уотсан павінен лепш пазнаёміцца ​​ў гульнявых умовах са сваімі прымачамі, нападам Браўнаў, працаваць з галоўным трэнерам Кевінам Стэфанскі і ўключыць сябе ў паток нападу.

«Я не хачу быць там, дзе быў у 2020 годзе. Я хачу быць лепш, чым гэта», — сказаў Уотсан. «Вось чаму я прыехаў у Кліўленд. Гэта не толькі на дадзены момант, гэта на доўгатэрміновую перспектыву. Для мяне гэта новая сістэма. Справа больш у часе і рытме нападу. Я яшчэ прывыкаю».

У Уотсана ёсць яшчэ дзве гульні, каб згладзіць няроўнасці ў яго разуменні злачынства Стэфанскі. Трэніроўкі ў міжсезонне з прыёмнікам № 1 Браўнз Амары Куперам, якія ўжо запланаваны, павінны дапамагчы паскорыць крывую навучання новага абаронцы, як і паўнавартасны ўдзел у трэніровачным лагеры наступным летам.

Па праўдзе кажучы, адукацыя і асіміляцыя Уотсана ў наступальнай аперацыі Браўнаў была адной з галоўных задач гэтага сезона Браўнаў, незалежна ад таго, наколькі позна ў сезоне пачалося навучанне.

Відавочна, што каманда спадзявалася на нешта большае, чым «сезон» з шасці гульняў у канцы сезона, каб палегчыць крывую навучання Уотсана. Але ў Браўнаў і іх новага абаронцы не было іншага выбару, акрамя як разыграць тую руку, якую ім раздалі - ці, дакладней, тую руку, якую яны самі раздалі.

Ці быў бы Браўн лепшым у 2022 годзе з паўсезонам замест адной траціны сезона Уотсана? Напэўна. Але Браўны падпісаліся на тое, на што яны падпісаліся, калі абмяняліся на Уотсана і далі яму пяцігадовы кантракт на 230 мільёнаў долараў.

Калі гэта азначала, як мяркуюць па іх запісу, яшчэ адзін доўгі і расчаравальны сезон, так таму і быць.

Да наступнага года засталося ўсяго два дні.