ЗША даследуюць сувязь Big Beef з інфляцыяй

UПрычынай росту коштаў і пустых паліц харчовых магазінаў можа стаць прэцэдэнтная кансалідацыя харчовай прамысловасці ЗША.

Белы дом пры падтрымцы незалежных эканамічных аналітыкаў сцвярджае, што існуе сувязь паміж інфляцыяй і змяншэннем колькасці пастаўшчыкоў прадуктаў харчавання. Чакаецца, што антыманапольны падкамітэт Палаты прадстаўнікоў пад старшынствам дэмакрата Дэвіда Сіцыліна з Род-Айлэнда возьме гэтую тэму на слуханнях, запланаваных на сераду.

У апошнія гады харчовая прамысловасць ахапіла зліцці і паглынанні, што робіць усё менш і менш гульцоў, адказных за харчаванне краіны, якая расце, і выклікаючы заклапочанасць справядлівасцю павышэння коштаў. Найбольшая кансалідацыя адбылася ў ялавічыне, дзе чатыры кампаніі цяпер кантралююць 85% амерыканскага рынку. Чатыры кампаніі па вытворчасці свініны і курыцы забяспечваюць 70% і 54% сваіх рынкаў, у той час як колькасць сетак супермаркетаў за апошнія тры дзесяцігоддзі скарацілася амаль на адну траціну, прычым чатыры кампаніі адказныя за больш чым дзве траціны продажаў. 

У той жа час спажыўцы сутыкаюцца з найгоршай інфляцыяй з 1982 года. Цэны на прадукты харчавання выраслі на 8% за апошнія чатыры тыдні, па выніках сканавання NielsenIQ супермаркетаў па ўсёй краіне. NielsenIQ прагназуе, што павышэнне цэн на прадукты харчавання захаваецца ў першай палове 2022 года і выраўнуецца да канца года. Гэта адбываецца пасля росту на 5% у мінулым годзе.

«Мы ніколі не бачылі такога раней», - сказаў Пітэр Конці, старэйшы віцэ-прэзідэнт NielsenIQ. «Звычайна падаражэнне, праходзіць пяць гадоў, потым яшчэ падаражэнне. Мы бачым рост коштаў з розніцай у шэсць месяцаў. Гэта прыцягнула маю ўвагу. Частата павышэння цэн беспрэцэдэнтная.»Прэзідэнт Джо Байдэн паабяцаў браць на сябе антыманапольнае заканадаўства з большым запалам, чым папярэднія адміністрацыі, і нядаўна ён заявіў, што спосаб барацьбы з інфляцыяй - гэта барацьба з антыманапольным заканадаўствам. Байдэн прызначыў антыманапольнага крыжака Ліну Хан кіраўніком Федэральнай гандлёвай камісіі, галоўнага ўрадавага антыманапольнага агенцтва, і Хан паабяцаў узяцца за вялікія тэхналагічныя фірмы, такія як Google і Facebook. Яна мала гаварыла на тэму Big Food.

Тым не менш, сумеснае аб'яўленне ў гэтым месяцы Міністэрства юстыцыі і Міністэрства сельскай гаспадаркі аб тым, што яны ўзмоцняць дзеянне антыканкурэнтнай практыкі, з'яўляецца «першым прасоўваннем антыманапольнай стратэгіі» за больш чым дзесяць гадоў, лічыць Арындам Кар з Сэнт-Луіса. заснаваны Браян Кэйв Лейтан Пейснер. Тым не менш, у антыманапольным аддзеле Міністэрства юстыцыі цяпер менш супрацоўнікаў, чым у 1970-я гады.

«Харчовая і сельскагаспадарчая галіна саспелі», - кажа Сэт Блум, які правёў гады ў якасці галоўнага дарадцы антыманапольнага падкамітэта Палаты прадстаўнікоў. "Гэта заслугоўвае шмат увагі, без сумневу".

Кансалідацыя прыцягнула ўвагу Міністэрства юстыцыі, якое нядаўна дасягнула пагадненняў з двума найбуйнейшымі вытворцамі птушкі ў ЗША, Tyson Foods і Pilgrim's Pride, з-за абвінавачванняў у фіксаванні цэн. 20 вядучых кампаній па вытворчасці кураціны адказваюць за каля 99% рэалізаванай камерцыйнай кураціны. З гэтых 20 шасцёра ўрэгулявалі прыватныя справы на агульную суму 150 мільёнаў долараў ад пастаўшчыкоў і кліентаў. Сотні іншых пазоў ад сетак хуткага харчавання, бакалейных магазінаў і іншых кліентаў будуць працягваць разглядацца ў судах на працягу многіх гадоў.

Міністэрства юстыцыі разглядае набыццё Cargill, найбуйнейшай прыватнай кампаніі ў краіне, трэцяга па велічыні перапрацоўшчыка курыцы Sanderson Farms за 4.5 мільярда долараў. Cargill ужо валодае перапрацоўшчыкам кураціны Wayne Farms, а таксама фірмамі ў многіх іншых аграпрамысловых кампаніях, ад вытворчасці кукурузы і соі да адкормаў буйной рагатай жывёлы да суднаходства.

Рознічных гандляроў таксама менш. Паводле справаздачы Нацыянальнай асацыяцыі бакалейшчыкаў за 2021 год, дзесяцігоддзі нізкай маржы і высокай канкурэнцыі прывялі да мноства банкруцтваў рэгіянальных і дробных сетак, у тым ліку Fairway і Kings Food Markets. FTC пачала расследаванне «завоблачных цэн» у канцы лістапада і загадала дзевяці буйным рознічным гандлярам, ​​у тым ліку Amazon, Walmart і Kroger, а таксама аптовым і спажывецкім кампаніям, такім як Kraft-Heinz, адказаць на падрабязныя пытанні ў рамках следства.

Кансалідацыя таксама распаўсюджаная ў транспартнай і лагістыцы, асабліва сярод таварных сектараў. Порты Персідскага заліва ў Новым Арлеане абслугоўваюць 70% нацыянальнага экспарту збожжа і больш за 60% экспарту соі. Зліццё чыгунак Union Pacific і Southern Pacific, зацверджанае ў 1996 годзе, стварыла сістэму, у якой дзве кампаніі кантралююць 90 працэнтаў камерцыйнай чыгуначнай прабегі краіны на захад ад ракі Місісіпі. У 1998 годзе Cargill набыла Continental Grain для кантролю над больш чым 35% экспарту збожжа краіны.  

Нават насенняводчая прамысловасць і вытворчасць угнаенняў кансалідаваліся. Насенныя кампаніі Вялікай чацвёркі сталі вялікай двойкай: Dow Chemical і DuPont прадставілі мегазліццё на 130 мільярдаў долараў у 2015 годзе, пасля чаго Bayer набыла Monsanto за 63 мільярды долараў. А паколькі арганічнае земляробства займае менш за 1% пасяўных зямель у ЗША, вытворцы сінтэтычных угнаенняў сталі магутнымі. Ёсць толькі дзве кампаніі, якія пастаўляюць у Паўночную Амерыку калій, таварныя калійныя ўгнаенні: Nutrien Limited і Mosaic Company. Чатыры фірмы кантралююць больш за 75% вытворчасці ўсіх азотных угнаенняў. Вось чаму ў снежні 2021 года Family Farm Action Alliance папрасіў правесці расследаванне росту цэн і антыканкурэнтнай практыкі ў індустрыі угнаенняў. 

«Некаторыя прадпрыемствы могуць атрымаць больш высокія прыбыткі з-за навакольнага асяроддзя», - сказаў галоўны эканаміст Moody's Analytics Марк Зандзі. «Я не ведаю, ці адбываецца расколванне, але для агенцтваў цалкам разумна асвятляць практыку цэнаўтварэння, каб усе былі сумленнымі».